- Capitano Maxwell, Capitano Maxwell, no, non si allontani è pericoloso!...
ti svegli di soprassalto nel tuo giaciglio. Era solo un sogno... un incubo: sognavi di aver incontrato il capitano Maxwell, ma lei non ti voleva seguire.
Mentre decidi di uscire da quel caldo posto, ripensi agli ultimi avvenimenti.
Il ritrovamento del capitano Maxwell si è rivelato alquanto ricco di colpi di scena, ma finalmente il luogo è stato raggiunto.
Il Capitano Alighieri si sta ancora interrogando sulle ragioni della segretezza che sembra ammantare tutta l'operazione: il rapporto riservato inoltrato all'Ammiraglio De Leone lo ha lasciato vagamente insoddisfatto. In primo luogo, infatti, questa procedura non è in linea con lo spirito della Flotta, in secondo luogo De Leone non ha detto cosa fare adesso.
Il Capitano Alighieri provvede dunque a contattare personalmente il Comando di Flotta per farsi dare indicazioni su come procedere.
È il Comandante Ailoura che risponde alla chiamata della USS Afrodite.
- Buongiorno, Capitano Alighieri. Eravamo in attesa di sue notizie. C'è qui una persona molto interessata alla sua missione. Posso presentarle la dottoressa Estìa Kalligàlenos?
Il Capitano ha un sussulto: non c'è ufficiale nella Flotta che non conosca la dottoressa Kalligàlenos. Al di là dei suoi studi sulle problematiche delle comunità chiuse (uno dei testi base del corso di psicologia, all'Accademia) la celebre platoniana è considerata una delle donne più affascinanti e potenti del quadrante Alfa. Pur non essendo bellissima, è dotata di un'indubbia dose di classe che neppure la trasmissione subspaziale riesce a nascondere, e i molti pettegolezzi (nessuno mai suffragato da prove) che circolano su di lei non fanno che accrescerne la fama. Se a questo si aggiunge la sua dichiarata filosofia epicurea e il suo considerevole patrimonio personale, si può concludere facilmente che Estìa Kalligàlenos è un personaggio che vale la pena di compiacere.
- Sono molto felice di sapere che avete trovato dove si è recato il Capitano Maxwell.
- In realtà abbiamo trovato solo l'astronave in orbita al pianeta Sergross - inizia il Capitano Alighieri, sentendosi a disagio all'idea di dover deludere le aspettative di quell'alto ufficiale.
Il pensiero immediatamente successivo è - ma come ha fatto a saperlo? È coinvolta anche lei?
- Saprete - continua Estìa con olimpica serenità - che l'analisi del messaggio proveniente dal manufatto alieno si è rivelato talmente amichevole da convincere la Federazione a ricercare la razza dei sergiss e stabilire rapporti diplomatici con loro. Inoltre, sono personalmente interessata allo studio di questa razza che è riuscita a rimanere isolata nonostante i frequenti contatti con altri popoli.

Sullo schermo compare per un attimo un gradevole volto maschile che dice qualche parola all'orecchio di Estìa. Il Capitano Alighieri riconosce l'attendente personale della dottoressa e il cuore di tutte le donne (e non solo) presenti sul Ponte perde un colpo. Nonostante dai più sia considerato un intrigante imbroglione che utilizza la protezione della Kalligìlenos per portare avanti affari non esattamente puliti, Polluce è indubbiamente un superbo esemplare di maschio umanoide. Il Capitano riesce a fatica a controllare un istintivo moto di gelosia: c'è sicuramente qualcosa di troppo ambiguo nell'intimità con la quale lui rivolge la parola alla psicologa! Con uno sforzo di volontà riesce a riportare l'attenzione su quanto lei sta dicendo. - ... e ho personalmente caldeggiato la vostra candidatura per quest'impresa.
- Ne sono felice, ma io vorrei... - azzarda Alighieri, subito interrotto dalla donna.
- L'abilità che avete dimostrato, seppure così giovani e inesperti, nel ritrovare Maxwell mi ha convinto ad affidare a voi la missione di contattare la schiva razza dei Sergiss e stabilire un primo contatto diplomatico. Non c'è bisogno che vi dica quanto la missione sia delicata, non è vero Alighieri?
Nonostante il tono della dottoressa sia caldo e amichevole il Capitano non riesce a trattenere un brivido lungo la schiena.
- Per questo motivo vi chiedo, a nome del Presidente della Federazione, di scendere sul pianeta Sergross IV e stabilire rapporti diplomatici con i Sergiss. - Estìa abbassa un attimo la voce - Ed a titolo totalmente personale, vi chiedo di capire cosa sia successo al Capitano Maxwell e di convincerla a ritornare all'Accademia di Flotta. Quei poveretti stanno impazzendo, senza di lei.
Il Capitano Alighieri annuisce in silenzio, diviso tra un opprimente senso di responsabilità e un'ondata di riconoscenza per l'evidente fiducia dimostratagli.
La voce della platoniana torna normale: - Buon lavoro e buona fortuna, Capitano Alighieri. Siamo certi di poter contare su di voi.